一般歯科
◎虫歯とは？
お口の中には、約４００種類の細菌が存在していると言われています。虫歯は、その中のいくつかの細菌が、私たちが食べたものを分解して酸を出します。その酸によって歯を溶かしてしまうのが虫歯という病気です。
お口の中の細菌は、糖質から不溶性グルカンというノリのようなものを作り、これで歯にくっついて細菌が繁殖できる環境をつくります。これを歯垢（プラーク）といい、食後しばらくすると歯の表面にみられる白いものがこれです。
この歯垢（プラーク）の中で細菌によって酸が作られ、臨界Ph（5.5~5.7）を下回ると、歯のカルシウムやリンなどのミネラルが溶け出します。これを脱灰といいます。
◎虫歯のメカニズム
一旦むし歯になってしまうと自然治癒することはありません。再石灰化によって治るということはありません。
歯の表面に穴があき、エナメル質から象牙質、そして歯髄へと進行していきます。早めに対処すれば簡単な治療で済みますが、むし歯を放っておくと歯の神経をとらなければならなくなったり、最悪の場合は歯を抜かなければならなくなってしまいます。
そうならないために、予防が一番大切になります。また、万が一むし歯になってしまっても早期発見・早期治療するために、お口の中に問題が無くても定期検診をおすすめしております。
◎歯の構造
エナメル質 体の中で一番硬い組織ですが、欠けたり、むし歯になると元に戻りません。
セメント質 歯根部をおおっている骨と同じような硬組織です。
歯髄 刺激を伝える神経と無数の毛細血管が存在します。この毛細血管が歯に栄養を供給しています。
歯根膜 歯根と歯槽骨の間にあり歯に加わる力をやわらげます。
◎むし歯の進行と治療方法
エナメル質のむし歯
エナメル質が脱灰している状態です。痛みはあまり感じませんが、歯の表面が白くにごっていたり、茶色などに着色してザラついていたりします。
簡単な治療で済みますが、お口の中の環境や年齢によっては削らず、悪化させないように予防・経過観察することもあります。
象牙質のむし歯
むし歯が象牙質まで進んで穴があいている状態です。冷たいものを食べたり、飲んだりすると歯がしみます。
むし歯に侵されたところを削り、詰め物をします。ここまでは簡単な治療で済みます。
歯髄まで進んだむし歯
むし歯が大きな穴になって象牙質のすべてに及び、歯髄（神経）まで達した状態です。炎症を起こしたりすると、激しい痛みをともないます。
歯髄をとって根っこの中を治療します。最終的には土台をたてて被せものを入れる必要があります。
歯根まで進んだむし歯
歯が崩れて根っこだけが残った状態です。このままにしておくと、腐敗して歯周病や骨髄炎になってしまうこともあります。神経が死んでいるため一時的に痛みは無くなりますが、根の先の炎症が急性化すると激しい痛みをともないます。
根っこの中を治療して歯を残せる場合もありますが、抜歯になることもあります。歯を抜いた場合は、ブリッジや入れ歯やインプラントで失った歯の機能を回復します。
◎次の項目に当てはまりますか？
当てはまる方はむし歯要注意です。
- 1日3食ではなく、間食や夜食など飲食の回数が多い。
- 甘いものや酸っぱいもの、炭酸飲料が好き。
- 歯磨きの回数が1日1回、または寝る前に歯磨きしない。
- 歯並び、噛み合わせが悪い。